Firmware Android alternatif pour le Samsung Galaxy S

Vincent Bernat

J’ai acheté il y a quelques temps un Samsung Galaxy S, un téléphone basé sur le système Android de Google. Une activité courante sur ce type de téléphone est de passer sur un firmware alternatif (souvent appelé de manière incorrecte « ROM ») comme CyanogenMod. Se lancer dans cette entreprise est un univers troublant dans lequel les outils propriétaires se mêlent à des téléchargements de fichiers depuis MegaUpload et consorts. Les explications sur ce qui se passe sous le capot sont plutôt rares. Il y a de quoi être particulièrement désorienté quand on l’habitude d’univers un peu plus carrés.

Je ne vais pas présenter ici un guide pas à pas sur comment changer son firmware car il me semble dangereux de donner un guide trop précis qui risque de rapidement devenir obsolète. Il n’est pas difficile de trouver un tel guide sur les forums. Il est généralement destiné à des utilisateurs Windows et fournit tous les liens nécessaires pour mener à bien l’opération désirée. C’est ce type de guide qu’il faut suivre. Je me contente ici de fournir quelques clefs pour mieux les comprendre et éventuellement les adapter.

Les firmwares Android#

Il existe plusieurs firmwares pour Android. Ils sont le plus souvent spécifiques à un téléphone (ou à ses variantes proches). Il est possible de les classer en trois catégories :

  1. Les firmwares officiels fournis par le fabriquant du téléphone. Ils comprennent un noyau avec les drivers appropriés ainsi qu’une interface, le plus souvent personnalisée par le constructeur (HTC Sense pour HTC, TouchWiz pour Samsung) et quelques applications en remplacement ou en sus des applications développées par Google. Certains fabriquants ont pas mal de retard par rapport aux versions fournies par Google et on ne dispose donc pas forcément de la dernière version disponible pour son téléphone.

  2. Les firmwares modifiés sont des variations des firmwares officiels créées par des passionnés. Ils ajoutent certaines fonctionnalités, en retirent d’autres mais restent généralement assez proches.

  3. Les firmwares construits depuis la version Open Source d’Android ne reprennent pas le firmware officiel à l’exception de certaines parties du noyau pour assurer le même niveau de support. Ils proposent donc une version épurée de l’expérience « Google ».

Darky ROM#

Darky ROM est un firmware modifié. Il comprend un noyau personnalisé (mais basé sur les sources de Samsung), quelques hacks, des applications en plus et la possibilité de débrayer certaines applications Samsung. C’est un bon firmware particulièrement réactif. A priori, c’est un remplaçant sans risque pour le firmware du constructeur : tout devrait mieux marcher.

CyanogenMod#

CyanogenMod est un firmware construit puis la version AOSP d’Android. Il supporte de nombreux téléphones. Le Samsung Galaxy S a été rajouté récemment à la liste de ceux-ci. Il n’existe pas encore de version stable mais une release candidate est désormais disponible. La lecture de la FAQ est conseillée. Elle indique notamment la nécessité d’installer CyanogenMod depuis Froyo 2.2 en raison d’une incompatibilié avec le bootloader fourni par Samsung dans Gingerbread 2.3. Un wiki contient également un certain nombre d’informations utiles.

Le principal défaut de ce firmware provient de l’autonomie réduite. Je dois désormais recharger mon téléphone environ une fois par jour au lieu d’une fois tous les deux jours. En échange, je dispose d’un système très propre avec de nombreuses fonctionnalités. Par exemple, la barre de notification peut être personnalisée et OpenVPN est disponible en standard et est parfaitement intégré.

Mise à jour (07.2011)

Après quelques semaines d’utilisation, l’autonomie est désormais très proche du firmware d’origine. Il suffisait donc de laisser la batterie se calibrer.

De plus, presque tout est open source (si on n’installe pas les applications Google). Ce firmware est un peu comme une distribution Linux pour votre téléphone. Pas besoin non plus de télécharger des fichiers à droite et à gauche. Toutefois, il n’y a pas de gestionnaire de paquets.

Prérequis#

Avant de tenter d’appliquer un nouveau firmware, il y a certains outils dont on doit s’assurer le fonctionnement. À noter que pour installer un firmware alternatif, il n’y a pas besoin d’obtenir un accès root sur le téléphone.

Modes download & recovery#

Il convient en premier lieu de vérifier s’il est possible d’accéder aux modes download et recovery. Le premier permet d’uploader un nouveau firmware directement dans la mémoire interne du téléphone. S’il est disponible, il est quasiment impossible de rendre son téléphone inopérant. Pour accéder à ces deux modes, il faut utiliser la manipulation suivante (le téléphone ne doit pas être branché) :

  1. Éteindre le téléphone et attendre la vibration qui indique son extinction totale.
  2. Appuyer et maintenir le bouton du volume vers le bas si on veut accéder au mode download et vers le haut si on veut atteindre le mode recovery.
  3. Appuyer et maintenir le bouton « Home » (en bas, au centre).
  4. Appuyer et maintenir le bouton « Power » pour allumer le téléphone.
  5. Dès que le logo Samsung apparaît, relâcher le bouton « Power ».
  6. Ne relâcher les deux autres boutons qu’une fois que l’on a atteint le mode souhaité. Le mode recovery affiche un menu tandis que le mode download affiche un gros logo Android jaune.

Si après de nombreux essais, vous ne parvenez pas à entrer dans ces modes, peut-être qu’ils sont désactivés. Il y a une solution un peu plus bas.

Heimdall#

Heimdall est un outil pour flasher un nouveau firmware. Il sera très utile si quelque chose ne se passe pas comme prévu. De nombreux guides expliquent comment utiliser Odin. Il s’agit d’un outil ne tournant que sous Windows et provenant de Samsung qui ne le diffuse pas officiellement. Il est possible d’utiliser Heimdall à la place.

$ git clone https://github.com/Benjamin-Dobell/Heimdall.git
Cloning into Heimdall...
remote: Counting objects: 423, done.
remote: Compressing objects: 100% (271/271), done.
remote: Total 423 (delta 220), reused 332 (delta 138)
Receiving objects: 100% (423/423), 5.91 MiB | 962 KiB/s, done.
Resolving deltas: 100% (220/220), done.
$ cd Heimdall/heimdall
$ sudo apt-get install libusb-1.0-0-dev
$ ./configure && make
[…]
$ sudo cp 60-heimdall-galaxy-s.rules /etc/udev/rules.d
$ sudo /etc/init.d/udev reload

Heimdall s’utiliser alors que le téléphone est en mode download. Pour le tester, on peut utiliser la commande print-pit :

$ ./heimdall print-pit

Cette commande va afficher la table des partitions du téléphone. Il assez enrichissant de savoir ce qu’elle contient :

  • IBL+PBL est le boot loader, il faut donc être très prudent si on tente de le modifier ;
  • PIT est la table des partitions ;
  • EFS contient des données importantes telles que l’EMEI du téléphone ;
  • SBL est le second boot loader ;
  • SBL2 est une copie du second boot loader ;
  • PARAM contient des images graphiques utilisées à divers moment du boot ;
  • KERNEL est le noyau ;
  • RECOVERY est une copie de sauvegarde du noyau ;
  • FACTORYFS contient le système de fichiers /system que l’on peut considérer comme l’équivalent de la racine d’un système GNU/Linux ;
  • DBDATA contient le système de fichiers /data qui permet de stocker les préférences et les paramètres du système et des applications ;
  • CACHE contient le système de fichiers /cache qui héberge le cache de Dalvik ;
  • MODEM contient le firmware du modem.

Comme on le verra par la suite, Heimdall permet de flasher n’importe laquelle de ces partitions avec la commande flash.

adb#

adb signifie « Android Debug Bridge ». Il permet, entre autres, de piloter son téléphone à travers la connexion USB. Il est ainsi possible d’obtenir un shell, de rebooter, de récupérer des fichiers, etc.

Pour obtenir cet outil, il faut récupérer le SDK d’Android.

$ tar zxvf ~/download/android-sdk_r11-linux_x86.tgz
$ cd android-sdk-linux_x86
$ tools/android update sdk
[select Android SDK Platform-tools]
$ platform-tools/adb shell
# uname -a
Linux localhost 2.6.35.7-I9000XWJVH-CL184813 #Dark_Core_2.4 PREEMPT Mon May 16 15:02:38 EEST 2011 armv7l GNU/Linux

Les commandes importantes sont :

  • shell pour obtenir un shell ;
  • reboot recovery pour rebooter en mode recovery ;
  • reboot download pour rebooter en mode download ;
  • push pour envoyer un fichier vers le téléphone ;
  • pull pour récupérer un fichier ;
  • install pour installer une application à partir de son APK ;
  • logcat pour consulter en temps réel les logs du téléphone, très utile !

Réactiver le mode download#

Si le mode download n’est pas disponible, il est possible de le récupérer avec adb et heimdall. Il faut récupérer un firmware officiel et en extraire boot.bin et Sbl.bin.

$ adb reboot download
$ heimdall flash --primary-boot ~/download/boot.bin --secondary-boot ~/download/Sbl.bin

Il faut être très attentif ici car on touche à deux composants essentiels du téléphone. Il convient de vérifier plusieurs fois que les fichiers téléchargés correspondent bien au téléphone. Je n’ai eu aucun problème.

Installer un nouveau firmware#

Bien qu’il soit théoriquement possible de passer d’un firmware à un autre sans perdre de données, il est toujours conseillé d’effacer son téléphone (wipe) avant chaque changement. Cela signifie que l’on perd toutes les applications téléchargées ainsi que les données associées (les contacts, les SMS, les préférences, etc.). Toutefois, cela ne touche pas la carte SD interne, ni celle externe (qui se trouve aussi à l’intérieur du téléphone). Elles contiennent généralement vos musiques et photos.

Il y a deux façons pour installer un nouveau firmware :

  1. via Heimdall ou
  2. en utilisant le mode recovery.

Heimdall#

Quand un guide indique d’utiliser Odin, il suffit d’utiliser Heimdall à la place. Odin prend un fichier TAR contenant les différentes parties du firmware à flasher. Pour Heimdall, il faut désarchiver cette archive et donner les fichiers obtenus. Par exemple :

$ ./heimdall flash --repartition --pit s1_odin_20100512.pit \
>                  --factoryfs factoryfs.rfs \
>                  --cache cache.rfs --dbdata dbdata.rfs \
>                  --param param.lfs --modem modem.bin \
>                  --kernel zImage --secondary-boot Sbl.bin
Claiming interface again...   Success
Setting up interface...   Success
Beginning session...
Handshaking with Loke...   Success

Uploading PIT
PIT upload successful
Uploading SBL
100%
SBL upload successful
Uploading KERNEL
100%
KERNEL upload successful
Uploading MODEM
100%
MODEM upload successful
Uploading PARAM
100%
PARAM upload successful
Uploading FACTORYFS
100%
FACTORYFS upload successful
Uploading DBDATAFS
100%
DBDATAFS upload successful
Uploading CACHE
100%
CACHE upload successful
Ending session...
Rebooting device...

Il n’est pas obligatoire de repartitionner son téléphone à chaque fois (c’est le plus souvent inutile). Heimdall sait de plus détecter tout seul les partitions. Si on ne repartitionne pas, il n’est donc pas utile de lui fournir le fichier PIT. Enfin, il est aussi capable de ne flasher que certaines partitions. On peut par exemple ne mettre à jour que le modem.

Mode recovery#

Le mode recovery fourni en standard avec le Samsung Galaxy S n’a pas beaucoup d’options. Selon sa version, il peut aussi refuser de prendre certains firmwares s’ils ne sont pas signés. La plupart des firmwares alternatifs fournissent ClockWorkMod pour le remplacer. Une fois en place, il permet d’utiliser n’importe quel fichier ZIP pour installer un nouveau firmware.

Mon conseil est donc d’obtenir au plus tôt ClockWorkMod. Une première possibilité est de l’installer via ROM Manager. Il faut cependant être root. Si ce n’est pas le cas, il est aussi possible d’installer directement un firmware modifié. Il en existe même qui sont faits juste pour ça, comme EZBase. Si vous voulez installer CyanogenMod par la suite, n’optez que pour des firmwares Froyo, CyanogenMod n’est pas compatible avec le bootloader de Gingerbread.

Le mode recovery étant en réalité inclus avec l’image du noyau, il n’est pas nécessaire de flasher le firmware en entier (et donc de perdre les données du téléphone) : il suffit de flasher le noyau.

ClockWorkMod est fourni avec un utilitaire permettant de sauvegarder une image du téléphone. Il est ainsi possible de restaurer entièrement ce dernier quand on souhaite revenir en arrière. Il s’agit d’une sauvegarde Nandroid.

Lagfix#

De nombreux guides mentionnent la nécessité d’activer ou désactiver le lagfix. Samsung fournit des firmwares utilisant un système de fichiers dérivé de FAT (RFS) qui dispose de performances très médiocres qui serait à l’origine de nombreux ralentissements. Le lagfix consiste à remplacer ce système de fichiers par quelque chose de plus performant comme EXT4 ou YAFFS2. C’est une opération assez simple qui consiste à faire une sauvegarde du contenu, installer le nouveau système de fichiers et restaurer la sauvegarde.

Le lagfix est parfois appliqué automatiquement par le firmware (comme pour CyanogenMod) ou doit etre demandé explicitement dans le mode recovery (la plupart des firmwares modifiés fonctionnent ainsi). En cas d’installation d’un nouveau firmware, il est souvent conseillé de le désactiver, à moins de passer par Heimdall.

Applications#

Android dispose de nombreuses applications libres mais l’Android Market ne permet pas de les trouver facilement. F-Droid est une alternative ne présentant que des applications libres.

Voici une courte sélection :

  • ADW.Launcher est un remplaçant du bureau. Il dispose de thèmes et de nombreuses options de configuration.
  • K-9 Mail est un client mail très fonctionnel.
  • Xabber est un client XMPP/Jabber.
  • ConnectBot est un client SSH client ainsi qu’un terminal.
  • DroidWall permet de configurer le firewall du téléphone (basé sur Netfilter) afin d’indiquer quelles applications peuvent aller sur Internet (en wifi ou en 3G). Utile si votre forfait est limité.
  • Barcode Scanner permet de décoder des codes barres 1D ou 2D dont les codes QR que l’on trouve un peu partout.
  • OsmAnd est un remplaçant pour Google Maps qui repose sur OpenStreetMap. La version gratuite disponible sur l’Android Market est dépassée. Il faut soit acheter la version payante, soit prendre celle proposée par F-Droid.

Une autre application très utile mais non libre est Titanium Backup qui permet de faire une sauvegarde des applications et des données et de les restaurer de manière sélective. Utile si vous ne voulez pas tout perdre en changeant de firmware.